Publicada pela primeira vez em 1940, o enredo se passa em Bay City, Califórnia. Entre mansões em encostas com vista para o Pacífico e cassinos flutuantes está o clima ideal para assassinatos, chantagem, policiais racistas e corruptos, e um detetive particular tentando resolver crimes.

"Depois de algum tempo já me sentia melhor, mas não muito. Precisava de um drinque, precisava de uma porção de seguros de vida, precisava de umas férias, precisava de uma casa no campo. O que eu tinha era um sobretudo, um chapéu e uma arma. Coloquei os três e saí."

Assim como nos outros livros do autor, apesar de ser uma história de investigação você pode saber como acaba e mesmo assim voltar a ler o livro e aproveitar, pela ambientação, diálogos, personagens. Tem cenas muito boas com personagens que aparecem pouco, como a vizinha fofoqueira que vira informante e o médico da clínica clandestina. Os textos que vem ao início e fim dessa edição da Alfaguara também são bons.