Neste capítulo, devemos nos perguntar se, de alguma forma, existe algo chamado matéria. Existe uma mesa que possui uma certa natureza intrínseca e continua a existir quando não estou olhando, ou a mesa é apenas um produto da minha imaginação, uma mesa dos sonhos em um sonho muito prolongado? Essa questão é de grande importância. Pois se não podemos ter certeza da existência independente dos objetos, não podemos ter certeza da existência independente dos corpos de outras pessoas, e, portanto, ainda menos das mentes de outras pessoas, uma vez que não temos motivos para acreditar em suas mentes além daqueles que são derivados da observação de seus corpos. Assim, se não podemos ter certeza da existência independente dos objetos, ficaremos sozinhos em um deserto⁠ - pode ser que todo o mundo externo seja apenas um sonho, e que existamos apenas nós. Essa é uma possibilidade desconfortável; mas, embora não possa ser estritamente provada como falsa, não há o menor motivo para supor que seja verdadeira. Neste capítulo, devemos ver por que isso é verdade.

— Os Problemas da Filosofia by Bertrand Russell