É no solo de relações sociais capitalistas que se dá a construção do específico conceito de nação. Trata-se de um arcabouço ideológico necessário ao capitalismo. O feudalismo pode operar com conceitos como o de grupo ou de comunidade religiosa. O capitalismo, estabelecido a partir da indistinção dos sujeitos de direito – indivíduos que transacionam impessoalmente a si e a seus bens no mercado –, deve operar com uma conceituação que possa dar conta de um nexo político uniforme entre os indivíduos. A nação, assim, busca exprimir um espaço valorativo comum – língua, costumes, hábitos, modos de ser e agir, religião ou outras identidades possíveis. Claro está que se trata de um processo muito específico e variável. Há nações que podem ser identificadas na conta de uma religião comum, até mesmo oficial, outras não. Há povos que têm idiossincrasia de costumes, há populações que parecem se afirmar por fenótipos semelhantes e que transplantam tais aparências para uma pretensa raça, há povos de língua única, outros não. Por isso, o que identifica uma nação é variável geográfica e temporalmente, a depender de distintas circunstâncias. Exatamente por tal razão, o conceito de nação pode ser forte em termos simbólicos, mas sempre se torna subsidiário do conceito mais forte que estrutura uma unidade política, que é o Estado. Por mais que a ideologia das específicas sociedades se construa como nacional, é na forma política estatal que está o ponto nodal da reprodução capitalista.

— Estado e forma política by Alysson Leandro Mascaro