Os capitalistas só estão interessados nos bens que eles produzem mecanicamente na medida em que eles representam um meio de obtenção de lucro. Vistos como mercadorias em vez de objetos, eles são simples abstrações, sem uma partícula de materialidade em sua composição. Ao mesmo tempo, o corpo do produtor é reduzido à condição de um instrumento de trabalho. Ele se torna um “ser sem necessidades nem sentidos [...] e deixa de ser um homem para se tornar uma atividade abstrata e um estômago”.22 Porém, ao privar outros de sua saúde física, os capitalistas também violentam seus próprios poderes sensoriais. Marx observa:

A autonegação, a negação da vida e de todas as necessidades humanas é a principal doutrina [da economia política burguesa]. Quanto menos você come, bebe, compra livros, vai ao teatro, vai dançar, vai beber, pensar, amar, teorizar, cantar, pintar, argumentar etc., mais você economiza e maior irá se tornar aquele tesouro que nem traças nem vermes podem consumir – seu capital. Quanto menos você é, quanto menos você dá expressão à sua vida, quanto mais você tem, maior é a sua vida alienada e mais você acumula da sua vida alienada.

— Materialismo by Terence Eagleton