Sílaba é um fonema ou grupo de fonemas emitido num só impulso expiratório. Em português, o elemento essencial da sílaba é a vogal. Quanto à sua constituição, a sílaba pode ser simples ou composta, e esta última aberta (ou livre) ou fechada (ou travada). Diz-se que a sílaba é simples quando é constituída apenas por uma vogal: e, há, ah! Sílaba composta é a que encerra mais de um fonema: ar (vogal + consoante), lei (consoante + vogal + semivogal), vi (consoante + vogal), ou (vogal + semivogal), mas (consoante + vogal + consoante). A sílaba composta é aberta (ou livre) se termina em vogal ou semivogal: vi; é fechada (ou travada) em caso contrário, incluindo-se a vogal nasal, porque a nasalidade também vale por um travamento de sílaba: ar, mas, um, vãs. Quanto ao número de sílabas, dividem-se os vocábulos em: a) monossílabos (se têm uma sílaba): é, há, mar, de, dê; b) dissílabos (se têm duas sílabas): casa, amor, darás, você; c) trissílabos (se têm três sílabas): cadeira, átomo, rápido, cômodo; d) polissílabos (se têm mais de três sílabas): fonética, satisfeito, camaradagem, inconvenientemente.

— Moderna Gramática Portuguesa by Evanildo Bechara (Page 94)