O homem moderno raramente se preocupa com dificuldades metafísicas. Seus interesses são essencialmente pragmáticos. Pouco pensa acerca do abismo intransponível entre uma mente perceptiva e o objeto de sua percepção. Para ele a verdade parece uma conformidade absoluta entre suas ideias e a realidade externa. É fácil, portanto, para ele supor que todo conhecimento válido decorre de dados obtidos pela observação direta. Esse é, na verdade, o método das ciências físicas que são, metafisicamente falando, exclusivamente empíricas.

A observação direta, porém, é só uma fase do processo da ciência. A síntese completa dos conhecimentos inclui não simplesmente observação, mas as fases posteriores de explicação e avaliação. É verdade que essas últimas fases podem, em certo sentido, não passar de observações generalizadas. A diferença de grau entre elas, contudo, é tão grande que as separam como níveis mentais distintos.

— Uma introdução à biblioteconomia by Pierce Butler (Page 12)