Excelente trabalho de Sevcenko em conjugar uma análise historiográfica profunda com uma abordagem apaixonada da última rebelião civil do Rio de Janeiro. A obra trata da revolta da vacina como evento culminante de uma série de processos que a antecedem e que não esgotam seus efeitos nela, permanecendo operantes até hoje. As relações entre as elites nacionais, as instituições do Estado e a massa popular que compõem nossas cidades é desnudada de maneira singular por Sevcenko, que traça o itinerário da revolta como uma das mais memoráveis tentativas de resistência popular contra o projeto modernizador das elites republicanas, implementado pelo Estado de maneira autoritária contra a população que teria que, em ultima instância, pagar por seu preço.
Apesar de curto, o trabalho de Sevcenko consegue fazer jus à complexidade que envolve qualquer evento das proporções que teve a Revolta da Vacina. No entanto, é curioso observar como a questão da raça parece ser um ponto cego na obra, que não chega a tratar do tema de maneira expressa e demonstra inclusive uma aparente surpresa diante do tratamento desigual oferecido pelas instituições públicas à população residente nos cortiços cariocas e aos imigrantes europeus recém-chegados.