Reviews and Comments

sol2070

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Joined 1 year, 6 months ago

From Brazil. #scifi #philosophy #nature #politics #tech #fantasy

Costumo ler sci-fi, filosofia, natureza, política, tech e alguma fantasia. Mais livros no blog → sol2070.in/livros Também escrevo ficção científica → fic.sol2070.in/ Mastodon → @[email protected]

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reviewed A Country of Ghosts by Margaret Killjoy (Black Dawn, #2)

Margaret Killjoy: A Country of Ghosts (Paperback, 2021, AK Press) 5 stars

Dimos Horacki is a Borolian journalist and a cynical patriot, his muckraking days behind him. …

Epic Anarchist War Fantasy

5 stars

( em português → sol2070.in/2025/01/livro-a-country-of-ghosts/ )

"A Country of Ghosts" (2014), by Margaret Killjoy, is a delightful dystopian/utopian novel, especially appealing to anti-authoritarians readers.

It’s a political fantasy set in an alternate world approximately at the beginning of its industrial revolution. A colonial, expansionist military power invades a mountainous region to exploit its resources, knowing little about its inhabitants. They are deemed primitive, simplistic, and violently resistant to the incursion — people to be exterminated or enslaved.

We follow a journalist assigned to cover the conflict. Embedded with the troops, they soon discover that the local people are far more politically, culturally, and combatively sophisticated than presumed. The region is a free, autonomous confederation — a living anarchist utopia.

While it’s not so uncommon to find anarchist elements in dystopian or utopian fiction, when the author herself is an anarchist, the portrayal becomes much more vivid. Great examples include "The …

Tim Maughan: Infinite Detail (2019, MCD x FSG Originals) 5 stars

BEFORE: In Bristol’s centre lies the Croft, a digital no-man’s-land cut off from the surveillance, …

The end of the internet and the world

5 stars

( em português → sol2070.in/2025/01/livro-infinite-detail-fim-da-internet/ )

“The internet was so enshittified by big tech that it would be better to blow it all up,” someone might think in moments of the angriest frustration. What would a world be like in which the internet is destroyed because it benefits megacorporations far more than people? This is what happens in the (almost) contemporary cyberpunk novel “Infinite Detail” (2019, 384 pgs), by Tim Maughan.

I wish I'd read it sooner. It's a captivating thriller starring a countercultural collective that manages to cancel the internet in a neighborhood in Bristol, England, and replace it with a truly decentralized and free mesh network. The aim was to create an area free from techno-surveillance and big tech domination.

In this not-too-distant future, AR glasses have replaced smartphones, multiplying the level of technological dependence, surveillance and disguised domination. The revolt of people and groups who notice this …

Boris Strugatsky, Борис Натанович Стругацкий: Piquenique na Estrada (Hardcover, Português language, 2017, Aleph) 5 stars

EXISTEM SERES INTELIGENTES NO ESPAÇO. MAS, PARA ELES, A HUMANIDADE É IRRELEVANTE.

A cidade de …

Entre os melhores clássicos da FC

5 stars

( sol2070.in/2025/01/livro-piquenique-na-estrada-filme-stalker/ )

Entre os clássicos da ficção científica, "Piquenique na Estrada" (1972) é a melhor coisa que li nos últimos anos. Os autores são os irmãos Arkádi & Boris Strugátski, considerados os grandes autores russos do gênero.

O livro é famoso por ter dado origem ao filme "Stalker" (1979), do russo Andrei Tarkovsky, mas consegue se elevar por si só — o que não é pouca coisa, considerando a grandeza do filme.

O que une as duas obras é a Zona, uma extensa área afetada pela “visitação” de, provavelmente, alienígenas. “Provavelmente” porque não aparecem e nunca ninguém viu. No livro, ficaram para trás artefatos misteriosos repletos de efeitos ainda inexplicáveis pela ciência, além dos estranhos perigos fatais da região, e das mutações em quem se aproxima demais.

“Stalkers” são pessoas que se sacrificam entrando ilegalmente para coletar os objetos e contrabandeá-los.

"Piquenique" foi — e ainda é — uma …

reviewed A parábola dos talentos by Octavia E. Butler (Semente da Terra, #2)

Octavia E. Butler: A parábola dos talentos (português language, Morro Branco) 5 stars

Lauren Olamina está casada e acaba de ter uma filha em Bolota, a comunidade que …

Distopia presciente

5 stars

( sol2070.in/2024/12/livro-parabola-dos-talentos-octavia-butler/ )

Em "A Parábola dos Talentos" ("Parable of The Talents", 1998, 560 págs.), Octavia Butler conclui a duologia distópica iniciada com "A Parábola do Semeador", sobre a vida de uma líder espiritual laica em um mundo que começa a ruir.

São livros muito atuais por tratarem de colapso socioambiental, conflitos raciais e religiosos, e a volta do fascismo e da escravização. Escrevendo nos anos 90, Butler projetou o início do fim das sociedades como conhecemos para mais ou menos a época atual.

Esse livro começa cinco anos depois do final do primeiro, quando a protagonista Lauren Olamina chega ao local de sua futura comunidade alternativa. É sobre o recrudescimento social que essa comunidade enfrenta após a eleição de um presidente estadunidense que é a cara de Trump, mas com um cristianismo mais fanático e agressivo. Até o slogan “fazer a América grande de novo” é o mesmo — …

reviewed O Grande Desatino by Amitav Ghosh

Amitav Ghosh: O Grande Desatino (português language, Quina) 3 stars

Neste ensaio sobre a crise climática, o escritor indiano Amitav Ghosh concilia reflexões sobre a …

Ainda relevante

3 stars

sol2070.in/2024/12/livro-o-grande-desatino/

O premiado escritor indiano Amitav Ghosh analisa o lado cultural da emergência climática em "O Grande Desatino" ("The Great Derangement", 2016). O título se refere à incoerência de a catástrofe estar pouco representada na cultura, principalmente na literatura, nos anos antes da publicação do livro. Talvez, no futuro, lembremos desse período como “O Grande Desatino”, em que as pessoas fingiam não ver o mundo desmoronando em volta.

Esse aspecto talvez tenha envelhecido mal — quando o assunto é emergência climática, em poucos anos uma análise pode tornar-se obsoleta. Oito anos depois, o assunto está um pouco mais presente, inclusive na literatura. Apesar de isso estar fazendo pouca diferença nas políticas públicas e na destruição das grandes corporações, ainda é essencial que as histórias que contamos sobre o mundo, que moldam a maneira como enxergamos, não negligenciem o atual processo de colapso que adentramos.

Um tema menos presente no livro …

Helen Phillips: Hum (EBook, Simon & Schuster) 3 stars

From the National Book Award–longlisted author of The Need comes an extraordinary novel about a …

Tenderness in a suffocating setting

3 stars

(em português: sol2070.in/2024/12/livro-hum-helen-phillips/ )

“Hum” (2024, 272 pages), by Helen Phillips, is a dystopian fiction that is both suffocating and sensitive, about the difficulties of a woman and her family in a techno-surveillance society in ecological collapse.

Despite the futuristic setting, it could just as well be set today, with our current dependence on screens, corporate domination, ubiquitous digital ads, non-existent privacy, disastrous politics and the horror of environmental collapse. The difference is the absurd intensification of these factors, which includes the presence of advertising androids, called “Hum”.

But anyone expecting traditional science fiction may be disappointed, this is more like a backdrop for the drama — of marked internalization — of the protagonist May. Not that this is a flaw, I especially liked the psychological side, without seeing anything too special in the techno-dystopian part.

After losing her job to an AI, May undergoes facial microsurgery, in search of …

reviewed Aceitação by Jeff VanderMeer (Comando Sul, #3)

Jeff VanderMeer: Aceitação (Paperback, português language, INTRINSECA) 5 stars

É inverno na Área X, a misteriosa região selvagem que há trinta anos desafia explicações …

Resenha de toda a quadrilogia

5 stars

( artigo completo, incluindo a seção de Spoiler: sol2070.in/2024/12/quadrilogia-comando-sul-jeff-vandermeer/ )

Depois de ler "Absolution" (2024), a quarta parte da série "Comando Sul", de Jeff Vandermeer, fiquei com algumas interrogações, já que a última vez que havia relido os livros anteriores foi há mais de um ano.

Em um dia em que faltou energia aqui, comecei a folhear Aniquilação para passar o tempo. Não consegui parar e acabei relendo toda a trilogia, pela terceira vez. Essa foi a melhor experiência até agora.

"Comando Sul" é a única série que li mais de uma vez, e continuarei relendo. Um banquete para quem gosta de ficção especulativa e, especialmente, ecológica.

Área X é uma região costeira isolada do sudeste dos EUA cuja natureza enigmaticamente torna-se completamente selvagem, intocada e livre da contaminação anterior; seu povoado desaparece e uma barreira inexplicável se ergue. Invasão alienígena? Mutação natural? Acidente com experiências secretas? Portal de outra …

J. G. Ballard: The Drowned World (1962, Berkley Publishing Corp.) 4 stars

Fluctuations in solar radiation have melted the ice caps, sending the planet into a new …

A classic sixties trippy SF

4 stars

(em português: sol2070.in/2024/12/livro-the-drowned-world-jg-ballard/ )

"The Drowned World" (1962, 198 pages) is one of the first novels by englishman J.G. Ballard, from the period when he was dedicated to more genre science fiction.

Known for the film adaptations of David Cronenberg's "Crash" (1996) and Steven Spielberg's "Empire of the Sun" (1987), Ballard combines delirious imagination and hypnotic prose like no other, transcending genres and entering the pantheon of literary genius.

This novel is an end-of-the-world dystopia with cities overrun by the sea, deadly heat and nature mutated by solar radiation. The planet's habitable zone has been reduced to the poles and the biospheric transformation also ends up affecting the human mind evolutionarily, making the story a perfect example of the altered consciousness of sixties New Wave science fiction.

A biologist studies the changes in an abandoned London and, for him, this is not necessarily a catastrophic scenario — as is usually …

Martin Aitken, Karl Ove Knausgaard: Third Realm (2024, Penguin Random House) 5 stars

From bestselling author Karl Ove Knausgaard, a kaleidoscopic novel about human nature in the face …

Hell breaks loose

5 stars

(em português com links: sol2070.in/2024/12/livro-the-third-realm-karl-ove-knausgard/ )

In "The Third Realm" (2024), Karl Ove Knausgaard continues his captivating kaleidoscopic saga that mixes literary realism with science fiction and even horror, in the third installment of the "Morning Star" series.

The previous book, "The Wolves of Eternity" (2024), seems almost independent, while this one is clearly a sequel. Although the author envisioned the books as a loose series, in which it would be possible to read any of them without having read the others, "The Third Realm" picks up where the first book left off, when a great star takes over the sky and the unexplained begins to interfere in the characters' lives.

Although the supernatural becomes more explicit, the book retains the style of delving into the routines and minds of the various characters, each with engaging parallel stories. It's as if there were several short stories embedded in the main …

Karl Ove Knausgaard: Wolves of Eternity (2023, Penguin Random House) 5 stars

The future is no more, and eternity has begun.

It's 1986 and a nuclear reactor …

"Eternity has begun"

5 stars

(em português, com links → sol2070.in/2024/11/livro-the-wolves-of-eternity-karl-knausgard/)

"The Wolves of Eternity" (2024, 800 pgs.), by Karl Ove Knausgård, is the second book in "The Morning Star" series, about routines transformed by the appearance of a big new star in the sky.

Volume one covers the first and second days from the point of view of nine people in present-day Norway. "Wolves", on the other hand, is a kind of interlude focusing more on two key people. The young Norwegian Syvert returns from military service at the time of the Chernobyl nuclear disaster and discovers his deceased father's secret past, which connects him to the Soviet Union. In contemporary Russia, Alevtina is confronted with personal crises and her obsession with the essence of biological life.

The narrative at the end integrates deeply with the series and its huge themes of death, life, human crisis and nature. But this book has few of …

Jem Bendell: Breaking Together (Paperback, Good Works) 4 stars

The collapse of modern societies has begun. That is the conclusion of two years of …

Acceptance of collapse

4 stars

(em português, com links: sol2070.in/2024/11/livro-breaking-together-jem-bendell/ )

In “Breaking Together” (2023), English researcher Jem Bendell summarizes the current catastrophic socio-political-environmental situation and suggests proposals for mitigation and regeneration for what remains.

Yes, “for what remains”, because in his analysis the unfolding of a general gradual collapse is not only inevitable, but has been underway for years.

The first half of the book is a presentation of detailed evidence of both the collapse and the practical improbability of its reversal, in the economic, energy, biosphere, climate and food areas.

An excerpt:

The arguments in the first half of this book could be regarded as simply an observation of data, rather than a theory or opinion. If some scientists might wish to claim that I'm analytically wrong in my identification of ongoing societal collapse, then I invite them to show us all the data on a multi-year consistency of greenhouse gas emissions coming …

reviewed Estrela da Manhã by Karl Ove Knausgård (Estrela da Manhã, #1)

Karl Ove Knausgård: Estrela da Manhã (português language) 5 stars

Primeiro romance de Karl Ove Knausgård desde a consagrada série autobiográfica Minha Luta, Estrela da …

Alta literatura fantástica

5 stars

( sol2070.in/2024/11/livro-estrela-da-manha-karl-ove-knausgaard/ )

"Estrela da Manhã" (2021, 656 págs.), do norueguês Karl Ove Knausgaard, é o primeiro volume da trilogia conhecida pelo mesmo nome. Capturou-me totalmente, não queria ler ou ver mais nada — geralmente, leio alguma não ficção paralelamente.

A combinação é uma das que mais gosto: uma pessoa consagrada na literatura se aventurando pela ficção especulativa, científica ou fantástica, como por exemplo Kazuo Ishiguro e Doris Lessing, que ganharam o Nobel de literatura e criaram ótima ficção científica.

Karl se consagrou com os seis volumes da série de autoficção "Minha Luta", um fenômeno literário de crítica e público inédito em seu país, traduzido mundo afora, incluindo Brasil.

"Estrela da Manhã" narra em primeira pessoa a rotina de várias pessoas na Noruega, quando uma nova estrela toma conta do céu, prenunciando mudança radical. As personagens são tão cativantes que ficava me perguntando como o autor consegue dar vida assim …

reviewed Todos os Belos Cavalos by Cormac McCarthy (Trilogia da Fronteira, #1)

Cormac McCarthy: Todos os Belos Cavalos (português language, Alfaguarra) 5 stars

Romance impactante, violento e emocionante sobre as durezas da vida. Um dos pilares da literatura …

Faroeste existencial

5 stars

( sol2070.in/2024/11/todos-os-belos-cavalos-cormac-mccarthy/ )

"Todos os Belos Cavalos" (1992), de Cormac McCarthy, é o primeiro volume da Trilogia da Fronteira, um épico “faroeste existencial”, como costuma ser chamado.

Só mesmo a prosa mitológica de Cormac para me fazer ler um faroeste. “Faroeste” apenas na caracterização e cenário, a fronteira EUA-México nos anos 40. Não há justiceiro enfrentando bandido depois de uns goles no saloon. Tem sim algum tiroteio, mas o foco da história é a jornada por zonas limítrofes, também no sentido metafórico. Fazendo jus ao título, não faltam cavalos em toda a sua profunda dimensão.

Inconformados com a perspectiva de suas vidas, dois rapazes de 16 anos abandonam os EUA em direção ao México. Encontram um menino mais insano e novo que eles, tendo então que lidar com as consequências.

Li o livro depois do volume 2, "A Travessia", achando que estava relendo-o. Na juventude, um exemplar em inglês de …

reviewed Absolution (Southern Reach, #4)

Absolution (inglês language) 5 stars

The surprise fourth volume in Jeff VanderMeer’s Southern Reach series—and the final word on one …

Area X 4

5 stars

(em português → sol2070.in/2024/11/livro-absolution-jeff-vandermeer-comando-sul-4/ )

"Absolution" (2024) is the fourth installment in Jeff Vandermeer's "Southern Reach" series, a book whose release date I had even marked on my calendar.

It's a prequel to the other three books, which mix surreal horror with science and ecological fiction. The first of them, "Annihilation" (2014), is the most famous, since it became a cult movie by Alex Garland.

The story revolves around a phenomenon in a vast swampy area of the USA, Area X, which causes nature to behave in a bizarre and potentially annihilating way for humans. Southern Reach is the government task force that has been covering up what is happening for decades, investigating and ultimately influencing the whole process.

The things I like most about the series are:

  • Ecology. The predominant symbol is environmental catastrophe and our relationship with the natural world, revealing an inconceivable dimension of nature.
  • Ambiguity. At …
Sue Burke: Semiosis (Semiosis Duology, #1) (2018) 4 stars

In this character driven novel of first contact by debut author Sue Burke, human survival …

Alien plant sentience

4 stars

(em português → sol2070.in/2024/10/livro-semiosis-sue-burke/ )

It's been harder to read science fiction, for some reason. Or rather, it's not been easy to find books I like in the genre. In the last few weeks, I've abandoned three well-recommended ones. So “Semiosis” (2018, 336 pgs.), by Sue Burke, was a find.

The story covers the first century of a small human settlement on the planet Pax, roughly the year 2200, after the complete collapse of civilization and the environment on Earth. The plan is a reboot of humanity, with values that don't point towards compromising the environment and self-destruction. Pax has a biosphere similar to Earth's — already with vegetation and animals — but as it is a billion years older, its members have evolved in an unexpected way. The species with the most sophisticated intelligence and communication is a plant, and humans have to learn to deal with it, among …