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( sol2070.in/2024/09/livro-ubik-philip-k-dick/ )

Desculpem o título, mas foi o que pensei após sentir certa decepção ao reler "Ubik" (1969), resistindo à primeira impressão de que o livro envelheceu mal. Depois do sucesso de "Matrix" (1999), a ideia de estarmos vivendo em uma realidade falsa virou lugar-comum — a pílula que nos faria acordar já é até símbolo de machistas reacionários “red pill”.

A visão do escritor Philip K. Dick se entranhou de tal maneira na cultura que talvez alguns de seus livros tenham perdido parte do impacto existencial. Ficou ruim por ser tão bom.

Li "Ubik" pela primeira vez na adolescência, muito antes de "Matrix". Atingiu-me tanto que considerava seu melhor livro. A releitura só não cumpriu minha exagerada expectativa, está bem longe de ser um livro ruim. Na verdade, é uma de suas histórias mais profundas política e existencialmente, após uma análise do símbolo principal, o produto Ubik, um tipo de remédio anunciado como a panaceia absoluta.

A história gira em torno de outra tecnologia, que preserva uma parte da mente após a morte, se o cadáver for encapsulado. A pessoa não sobrevive, mas também não morre, fica em um limbo — um tipo de sonho em loop — e, às vezes, pode interagir com parentes, chefes, empregados etc.

O tom de sátira é explícito, diferentemente de outros do autor, que tiram sarro de forma sutil. Por exemplo, o protagonista na penúria não tem dinheiro nem para usar a porta alugada de seu apartamento, que exige moedas para abrir e fechar (mais ou menos como tudo hoje exige uma mensalidade).

Nessa sociedade distópica, há também um embate entre telepatas ou precogs (com precognição) de corporações e as pessoas normais que contratam tecnologias para se defender dessas habilidades e manter a privacidade.

E paira uma misteriosa analogia teológica sobre o bem e o mal — a palavra “ubik” vem de “ubíquo”, um sinônimo para “onipresente” com boa carga religiosa.

Foi uma surpresa me sentir decepcionado com a atmosfera de ficção barata carregada — não senti isso nem um pouco na primeira vez que li. Mas, como já disse, boa parte se deve às ideias de Dick terem se mesclado à cultura pop.

Em todo caso, quem gosta de ficção científica mais doidona não vai se decepcionar.

( sol2070.in/2024/09/livro-ainda-estou-aqui-marcelo-rubens-paiva/ )

Em "Ainda Estou Aqui" (2015), Marcelo Rubens Paiva conta a história de sua mãe Eunice (e da doença de Alzheimer que a acometeu), do assassinato de seu pai pela ditadura brasileira, da luta pela admissão do crime pelo Estado, além de suas memórias de infância e juventude.

É uma narrativa poderosa não apenas sobre a tirania militar, mas também sobre família e trauma. Como é uma mistura de memórias com reportagem, o estilo fluído coloquial característico do autor alterna com trechos de documentos e depoimentos. Também é o livro que eu estava procurando sobre a ditadura, mais de experiência de vida do que de história. Provoca não apenas revolta, mas também gargalhadas e lágrimas.

Está sendo bastante comentado devido ao novo filme de Walter Salles — a ser lançado. Marcelo é um dos autores brasileiros que mais gosto, tinha marcado seus livros que não li e a notícia sobre a efusiva recepção que o filme ganhou no festival de Cannes fez essa obra — responsável pelo terceiro prêmio Jabuti do autor — furar a fila de leitura.

Seu livro que mais me marcou foi "Blecaute" (1986), uma história apocalíptica em que sobram três jovens em São Paulo. Foi a primeira leitura obrigatória na escola que me deixou realmente fascinado.

(original, com reprodução de entrevista → sol2070.in/2024/09/livro-parabola-do-semeador-entrevista-octavia-butler/ )

"A Parábola do Semeador" ("Parable of The Sower", 1993) talvez seja o livro mais admirado da estadunidense Octavia Butler. Além dos prêmios que recebeu há 30 anos, voltou a ser muito lido recentemente por ser, além de um ótimo romance, um dos mais vívidos retratos da catástrofe climática — boa parte da história se passa entre 2024 e 2027.

Apesar de não ser leitura fácil, está entre as melhores distopias que já li. O horror dos primeiros anos de um colapso social total devido à emergência climática e ao sistema econômico é chocante a ponto de precisar baixar o livro e respirar de tempos em tempos. Ouvi gente dizendo que não suportou e largou.

É uma predição assustadoramente plausível do que pode acontecer, incluindo até a volta da escravização — a culminação da atual piora constante das condições de trabalho apontaria para onde?

Li nesses dias uma resenha sobre outro livro — "Alerta Vermelho", de Marha Wells (está na minha lista) — em que o autor reclama do cenário de capitalismo distópico como sendo um lugar-comum pouco criativo. Ele parece preferir cenários otimistas, que ajudam a imaginar futuros mais plenos. Já eu gosto de histórias de distopias catastróficas justamente porque abrem os olhos para o presente — sem isso, não teremos a menor chance. O desconforto, ou até angústia, fazem parte. Parece-me um negacionismo sutil querer evitar o desagradável. Além disso, essas histórias retratam como as pessoas lidam com a situação. Acabam sendo bem práticas para o momento atual.

Entretanto, acho sim certa falta de imaginação aquele cenário comum em que, sem governo e polícia, as pessoas passam apenas a predar umas às outras. Isso não falta em A Parábola do Semeador. Mas como é um tempo de transição, em que os valores da civilização sendo destruída ainda não foram substituídos, faz sentido.

Na história, acompanhamos Lauren, uma adolescente com hiperempatia, a capacidade (fictícia) de sentir involuntariamente em seu corpo a dor e prazer de seres próximos. Após a comunidade murada onde vive ser destruída, ela precisa enfrentar a estrada. Ao buscar sentido, seus questionamentos acabam dando forma a uma nova filosofia-religião, em que “Deus = mudança”, ou seja, o único princípio universal é a constante transformação. Por questão de sobrevivência, pessoas vão se reunindo em torno dela, e a compaixão da comunidade que vai se formando acaba sendo uma tocante utopia dentro da distopia.

Octavia Butler disse que escreveu essa história como se fosse a autobiografia (a narração é feita em um diário, que parece reproduzir até os erros de grafia que existiriam em um original do tipo) da fundadora da religião que se disseminou pelo mundo devastado.

"A Parábola do Semeador" é o primeiro volume de uma série interrompida pela morte da autora, em 2006, após o segundo volume, "A Parábola dos Talentos". Entretanto, a história vale por si só, independentemente dos volumes que não chegaram a ser escritos.

(em português → sol2070.in/2029/08/livro-jonathan-abernathy-you-are-kind/ )

"Jonathan Abernathy You Are Kind" (2023), by Molly McGhee, is a stupendously sad satire that's hard to put down. Dystopian science fiction about meaningless work, depression, romance and loneliness.

The atmosphere is very reminiscent of the Brazilian classic "The Hour of the Star" (1977), by Clarice Lispector, as well as the film "Eternal Sunshine of a Spotless Mind" (2004). But there's a macabre humour.

I didn't catch the spirit of it at first and abandoned it within the first twenty pages. I didn't get the tone, which seemed too derogatory: the protagonist of the title is dull and miserable in every way, and spends his time filling his mind with self-help affirmations, like the phrase that gives the book its name.

As I kept hearing praise for the book from people I trust, I gave it another go. What I hadn't picked up on was the nuance in the way the story is told (there are revelations about this at the end). No, the story doesn't make fun of the victims of hyper-capitalist misfortune, quite the opposite.

The book finally got going and I finished it in a few days. It was one of the best dystopian stories I've ever read. It ravages the heart without mercy, but there are also memorable breaths of tender beauty. When I finished the book, I kept trying to understand what had just hit me.

The protagonist, Abernathy, lives the reality of terminal indebtedness, which is now common in the USA, especially among young people. In the country that would be the richest in the world according to the GDP metric, it is common for recent college graduates not to get jobs in their fields, sometimes spending decades underemployed just to pay the interest on the debts they took out to study.

This isn't exactly the case for Abernathy, his story is even worse. But he does get a job as a ‘dream auditor’. Corporations and the government are dealing with the epidemic of mental disorders (not at all fictitious) with a new technology capable of removing the disturbing elements from their minds by invading their night-time dreams. In this way, the massive drop in productivity that threatens the economy can be reversed. By day, Abernathy sells hot dogs; by night, when he goes to sleep, he has to immerse himself in other people's nightmares and traumas.

Fiction with a visceral political critique done in an exemplary way.